蝙蝠

蝙蝠通常不被人们欣赏,但实际上通过提供对可能传播疾病或令人讨厌且对我们的户外活动有害的昆虫的控制,实际上是有益的。通过控制潜在的农作物虫害和植物病害的传播,它们在农业环境中也至关重要。

蝙蝠是**能够真正飞行的哺乳动物。蝙蝠的翅膀在解剖学上类似于人的手,手指非常细长,并且在它们之间伸展了一层翼膜。在世界范围内可以发现超过1000种蝙蝠。实际上,蝙蝠占地球上所有哺乳动物物种的四分之一。蝙蝠中有13种被列为濒危物种。

由于它们的翅膀比鸟类的翅膀薄得多,因此蝙蝠可以比鸟类更快,更精确地进行操纵。它们的翅膀表面还在称为“ Merkel细胞”的小泡沫上装有触敏受体,这种泡沫在包括人类在内的大多数哺乳动物中都可以发现。但是这些蝙蝠的敏感区域有所不同,因为在中心有细小的毛发,使其变得更加敏感,并且它们检测并收集有关流过机翼的空气的信息。在翼膜中发现了另一种受体细胞,这些物种正在利用它们的翼捕食猎物,并且对膜的拉伸很敏感。当蝙蝠捕获它们时,这些细胞集中在昆虫击中翅膀的膜区域。

蝙蝠分为两个子顺序:Megachiroptera(意为大蝙蝠)和Microchiroptera(意为小蝙蝠)。最大的蝙蝠有6英尺的翼展。最小的蝙蝠的身体不超过一英寸长。尽管一些蝙蝠数量达到数百万,但另一些则处于危险的低水平或下降中。大多数蝙蝠的寿命都比大多数同等大小的哺乳动物长。一只蝙蝠在野外最长的已知寿命是一只棕色蝙蝠的寿命为30年。除极地地区和极端沙漠外,几乎在世界任何地方都可以找到蝙蝠。他们在山洞,缝隙,树洞和建筑物中找到庇护所。

蝙蝠擅长于不同的食物。所有蝙蝠中有70%消耗昆虫。还有吃水果的蝙蝠。花蜜蝙蝠;以小型哺乳动物,鸟类,蜥蜴和青蛙为食的食肉蝙蝠;吃鱼的蝙蝠;以及南美的嗜血吸血蝙蝠。一些较小的蝙蝠物种是某些热带花卉的重要授粉媒介。确实,现在发现许多热带植物完全依赖它们,不仅是授粉,而且是通过食用所产生的果实来传播其种子。

一些蝙蝠已经发展出高度复杂的听觉。它们发出的声音会从其路径上的物体反弹,然后将回音发送回蝙蝠。从这些回声中,蝙蝠可以在一秒钟内确定物体的大小,它们的距离,行进的速度以及它们的质地。

蝙蝠的社会结构各不相同,有些蝙蝠过着孤独的生活,而另一些蝙蝠生活在被超过一百万只蝙蝠殖民的洞穴中。在几种蝙蝠中都可以看到裂变融合的社会结构。融合部分是栖息地中的所有个体。裂变部分是通过用蝙蝠交换栖息地来分解和混合亚组,最终以不同树上的蝙蝠和通常具有不同栖息地的蝙蝠来结束。研究还表明,蝙蝠发出各种声音来相互交流。该领域的科学家已经听过蝙蝠的声音,并且能够识别出蝙蝠在发出声音后立即做出的某些行为。

就其大小而言,蝙蝠是地球上繁殖最慢的哺乳动物。绝大多数蝙蝠每年只有一个后代。出生时的小蝙蝠占其母亲体重的25%,这就像人类的母亲生下一个31磅的婴儿一样。后代通常在产妇殖民地得到照顾,那里的雌性会聚在一起生育并抚养自己的幼崽。一只小蝙蝠被称为幼崽。当不护理时,幼崽通常留在栖所中。但是,新生蝙蝠可以像小袋一样紧贴母亲的皮毛并被运输,尽管它们很快就会长大。对于一只成年蝙蝠来说,要携带一个以上的年轻人是很困难的,但是通常只有一个年轻人出生。蝙蝠通常形成苗圃栖息地,许多雌性会在同一区域分娩,无论是洞穴,树洞还是建筑物中的空腔。蝙蝠母能够在成千上万其他幼崽的巨大殖民地中找到它们的幼体。甚至有人发现,如果其他母亲干了,幼崽会以其母乳为食。只有母亲照料年轻人,并且没有与蝙蝠的持续伴侣关系。飞行的能力是先天的,但是出生后翅膀太小而无法飞行。年轻的微型蝙蝠在6到8周龄时就变得独立,而巨型蝙蝠要到4个月大时才会变得独立。蝙蝠两岁时性成熟。年轻的微型蝙蝠在6到8周龄时就变得独立,而巨型蝙蝠要到4个月大时才会变得独立。蝙蝠两岁时性成熟。年轻的微型蝙蝠在6到8周龄时就变得独立,而巨型蝙蝠要到4个月大时才会变得独立。蝙蝠两岁时性成熟。

大多数蝙蝠从十一月到三月冬眠,因为它们的食物来源(昆虫)在冬季相对稀少。

打击威胁

蝙蝠面临的最大威胁是人。栖息地的破坏和恐惧是蝙蝠的致命组合。在某些地区,甚至有人在山洞里放火烧毁,摧毁了成千上万只栖息的蝙蝠。

全世界的蝙蝠数量正在下降,其中一些是由于栖息地的丧失,但主要是由于一种称为白鼻综合症(WNS)的相对较新的疾病。这种疾病每年消耗许多冬眠的蝙蝠的能量储备,杀死了许多冬眠的蝙蝠。WNS会导致蝙蝠在冬天醒来几次,这会进一步消耗蝙蝠的能量储备。该疾病还可能损坏其空气通道和机翼。

保护蝙蝠冬眠(冬眠)并在冬季避开洞穴的区域有助于避免WNS的潜在传播。通过保留蓬松的树皮(如白橡树皮和胡桃木山胡桃树)来创造栖息地,可在夏季为许多蝙蝠提供栖息地。在夏季,恢复或创建临时池和湿地等地区也会创造潜在的食物来源。