蓝色超级巨星：宇宙的巨兽
天文学家研究的恒星有许多不同类型。有些人活得很长，繁荣，而另一些人则快速成长。这些人生活在相对较短的恒星生命中，仅在数千万年后就死于爆炸性死亡。蓝色超级巨人是第二组。它们分散在夜空中。例如，猎户座中的明亮恒星Rigel就是其中之一，它们聚集在巨大的恒星形成区域的核心，例如大麦格兰云中的簇R136。
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什么使蓝色超级巨星成为它？
蓝色超级巨人天生巨大。把它们想象成800磅重的大猩猩。大多数人的质量至少是太阳质量的十倍，许多人甚至是更巨大的巨兽。最庞大的可以制作100个太阳（或更多！）。
一颗需要大量燃料才能保持明亮的恒星。对于所有恒星来说，主要的核燃料都是氢。当他们耗尽氢气时，他们开始在核心中使用氦气，这会导致恒星更热更亮。核心产生的热量和压力导致恒星膨胀。在那一点上，这颗恒星即将接近其生命的尽头，并且很快（无论如何，在宇宙的时间尺度上）将经历一次超级新星事件。
深入研究蓝色超级巨人的星形物理学
那是一个蓝色超级巨人的执行摘要。更深入地挖掘这些物体的科学揭示了更多细节。要理解它们，了解恒星如何工作的物理学非常重要。这是一门叫做天文物理学的科学。它揭示了恒星在定义为"的时期度过绝大多数生命;在主序列"上;。在这个阶段，恒星通过称为质子-质子链的核融合过程将氢转化为核心中的氦。高质量星也可以使用碳-氮氧（CNO）循环以帮助驱动反应。
然而，一旦氢燃料消失，恒星的核心将迅速坍塌并升温。由于核心产生的热量增加，这导致恒星的外部位置向外扩展。对于低质量和中等质量的恒星，这一步骤导致它们演变成红色巨人，而高质量恒星则成为红色超级巨人。
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在高质量恒星中，核心开始以快速的速度将氦融合成碳和氧。恒星的表面是红色的，根据Wien's定律，它是低表面温度的直接结果。当恒星的核心非常热时，能量通过恒星扩散's内部以及它非常大的表面积。结果，平均表面温度仅为3500-4500开尔文。
由于恒星在其核心融合了越来越重的元素，融合率可能会有很大差异。在这一点上，恒星可以在缓慢融合期间自行收缩，然后变成蓝色超级巨人。在最终进入超新星之前，这种恒星在红色和蓝色超级巨星阶段之间振荡并不罕见。
II型超级新星事件可能发生在红色超级巨人进化阶段，但当一颗恒星演变成蓝色超级巨人时，它也可能发生。例如，大麦格列云中的Supernova 1987a是蓝色超级巨人的死亡。
蓝色超级巨人的属性
虽然红色超级巨人是**的恒星，每个恒星的半径都是我们太阳半径的200到800倍，但蓝色超级巨人却明显更小。大多数都小于25太阳半径。然而，在许多情况下，它们被发现是宇宙中最庞大的一些。（它'值得知道的是巨大的是'并不总是sa我很大。宇宙中一些最巨大的物体-黑洞非常，非常小。）蓝色超级巨人也有非常快，薄的星状风吹向太空。
蓝色超级巨人的死亡
正如我们上面提到的，超级巨人最终会像超级新星一样死亡。当他们这样做时，他们进化的**阶段可以是中子星（脉冲星）或黑洞科普生。Supernova爆炸还留下了美丽的气体和尘埃云，称为Supernova残余物。最着名的是螃蟹星云，几千年前一颗恒星爆炸了。它在1054年在地球上变得可见，今天仍然可以通过望远镜看到。虽然螃蟹的祖先星可能不是蓝色的超级巨星，但它说明了当它们接近生命尽头时等待这些恒星的命运。
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由Carolyn Collins Petersen编辑和更新。