探索小行星
在整个历史中，观察者都专注于太阳，月球，行星和彗星。这些是地球上的物体's"邻里"易于在天空中发现。然而，事实证明，太阳系中还有其他有趣的物体，它们是彗星，行星或月球。他们'在黑暗中轨道的小世界。他们的名字是"小星球"
分拣太阳能系统
在2006年之前，我们太阳周围轨道上的每个物体都被分为特定的类别：星球，小星球，小行星或彗星。然而，当当年提出Pluto'行星状态的问题时，引入了一个新术语“矮化行星”，一些天文学家立即开始将其应用于Pluto。
从那时起，最着名的小行星被重新归类为矮行星，只留下几个小行星，它们居住在行星之间的海湾中。作为一个类别，它们很多，迄今为止正式知道超过54万个。它们的数量使它们仍然是我们太阳系研究的重要对象。
什么是次要星球？
简而言之，一颗次要的星球是我们太阳周围轨道上的任何物体，它不是星球，矮小的星球或彗星。它'几乎就像玩"消除过程"。尽管如此，知道一些东西是一颗次要的星球，而不是彗星或矮小的星球是相当有用的。每个对象都有独特的形成和进化历史。
**个被归类为次要星球的物体是Ceres物体，它位于Mars和Jupiter之间的小行星带上。然而，2006年，Ceres被国际天文联盟（IAU）正式重新归类为矮化星球。它已经被一个叫做Dawn，的航天器参观，它解决了围绕着大脑形成和演化的一些谜团。
有多少小行星？
小号p由位于Smithsonian星形物理观测站的IAU小行星中心编目的小巷。这些小世界的绝大多数都在小行星带上，也被认为是小行星。太阳系其他地方也有人口，包括阿波罗和阿滕小行星，它们在地球内部或附近轨道##39;s轨道，存在于Jupiter和海王星之间的Centaurs，以及许多已知存在于Kuiper中的物体带和奥特云地区。
次要行星只是小行星吗？
仅仅因为小行星带物体被认为是次要行星，并不意味着它们都只是小行星。最终有很多物体，包括小行星，都属于次要行星类别。一些，如所谓的"特洛伊木马"，在另一个世界的平面上轨道，并由行星科学家密切研究。每个类别中的每个对象都有特定的历史，组成和轨道特征。虽然它们看起来相似，但它们的分类非常重要。
彗星怎么样？
坚持的一个非星球是彗星。这些物体几乎全部由冰制成，混有灰尘和小岩石颗粒。像小行星一样，它们可以追溯到太阳系历史上最早的时代。大多数彗星块（称为原子核）存在于Kuiper带或Oört云中，快乐地轨道运输，直到它们被重力影响推入太阳轨道。直到最近，还没有人近距离探索彗星，但从1986年开始这种情况发生了变化。彗星Halley由一小群航天器探索。最近，彗星67P/Churyumov Gerasimenko被Rosetta航天器访问和研究。
It's分类
太阳能系统中物体的粽子的小知识分类总是会发生变化。没有什么是石头（可以说的）。例如，Pluto有是一颗星球和一颗矮小的星球，根据2015年新视野任务发现，很可能重新获得行星分类。
探索有一种方法可以为天文学家提供有关物体的新信息。这些涵盖表面特征，大小，质量，轨道参数，大气成分（和活动）等主题的数据立即改变了我们对Pluto和Ceres等地方的看法。它告诉我们更多关于它们如何形成以及它们的表面形状。有了新的信息，天文学家可以调整他们对这些世界的定义，这有助于我们理解太阳系中物体的层次和演化。
由Carolyn Collins Petersen编辑和扩展