镜像神经元及其如何影响行为

镜像神经元是在个体执行动作时以及当他们观察其他人执行相同动作(例如伸手拿杠杆)时触发的神经元。这些神经元对其他人的反应就像你自己在做一样。

这种回应不限于视线。当个体知道或听到其他人执行类似动作时,镜像神经元也会发射。

“相同动作”

并不总是清楚“相同的动作”是什么意思。镜像神经元是否编码与动作本身相对应的动作(你以某种方式移动肌肉以抓住食物),或者它们是否对更抽象的事物做出反应,个人试图通过动作(抓住食物)来实现的目标?

事实证明,有不同类型的镜像神经元,它们的反应不同。

严格一致的镜像神经元仅在镜像动作与执行动作相同时触发,因此两种情况下的目标和运动都相同。

当镜像动作的目标与执行的动作相同时,镜像神经元触发,但两个动作本身不一定相同。例如,你可以用手或嘴抓住一个物体。

总之,严格一致和广泛一致的镜像神经元,它们共同构成了引入这些分类的研究中超过90%的镜像神经元,代表了其他人做了什么,以及他们如何做到这一点。

其他,不一致的镜像神经元乍一看似乎在执行和观察到的动作之间没有明显的相关性。例如,当您抓住物体并看到其他人将该物体放置在某个地方时,这种镜像神经元可能会触发。因此,这些神经元可能是在更抽象的层面激活。

镜像神经元的进化

镜像神经元如何以及为何进化有两个主要假设。

适应假说指出,猴子和人类以及可能的其他动物也天生具有镜像神经元。在这个假设中,镜像神经元是通过自然选择产生的,使个体能够理解他人的行为。

联想学习假说断言镜像神经元起源于经验。当你学习一个动作并看到其他人执行类似的动作时,你的大脑学会将这两个事件联系在一起。

猴子的镜像神经元

镜像神经元最初是在1992年描述的,当时由Giacomo Rizzolatti领导的一组神经科学家记录了猕猴大脑中单个神经元的活动,并发现当猴子执行某些动作(如抓住食物)时,以及当他们观察到实验者执行相同的行动。

Rizzolatti的发现发现在前运动皮层中发现了镜像神经元,前运动皮层是帮助计划和执行运动的大脑的一部分。随后的研究也深入研究了下顶叶皮层,这有助于编码视觉运动。

还有其他论文描述了其他领域的镜像神经元,包括内侧额叶皮层,这已被认为对社会认知很重要。

人类的镜像神经元

直接证据

在许多关于猴子大脑的研究中,包括Rizzolatti的初步研究和其他涉及镜像神经元的研究,通过将电极插入大脑并测量电活动记录大脑活动直接

这种技术在许多人体研究中都没有使用。单镜神经元研究但是,在手术前评估中直接探查了癫痫患者的大脑。科学家们在内侧额叶和内侧颞叶中发现了潜在的镜像神经元,这有助于编码记忆。

间接证据114 115

大多数涉及人类镜像神经元的研究已经提出了指向大脑中镜像神经元的间接证据。

多个研究小组对大脑进行了成像,结果显示在人类中表现出镜像神经元样活动的大脑区域与猕猴中含有镜像神经元的大脑区域相似。有趣的是,在布罗卡地区也观察到镜像神经元,该地区负责产生语言,尽管这引起了很多争论。

开放式问题

这种神经影像学证据似乎很有希望。然而,由于在实验过程中没有直接探测单个神经元,因此即使成像的大脑区域与猴子中发现的大脑区域非常相似,也很难将这种大脑活动与人脑中的特定神经元相关联。

据研究人类镜像神经元系统的研究人员Christian Keysers称,大脑扫描中的一小部分区域可能对应于数百万个神经元。因此,在人类中发现的镜像神经元不能直接与猴子中的镜像神经元进行比较,以确认系统是否相同。

此外,与观察到的行为相对应的大脑活动是否是对其他感官体验的反应而不是镜像并不一定清楚。

在社会认知中的可能作用

自从他们发现以来,镜像神经元一直被认为是神经科学中最重要的发现之一,吸引人的专家和非专家。

为什么强烈的兴趣?它源于th镜像神经元可能在解释社会行为中发挥作用。当人类彼此互动时,他们会理解其他人的行为或感受。因此,一些研究人员说,允许您体验他人行为的镜像神经元可以揭示我们学习和沟通的一些神经机制。

例如,镜像神经元可以提供关于为什么我们模仿其他人的见解,这对于理解人类如何学习或我们如何理解其他人的行为至关重要,这可以揭示移情。

基于它们在社会认知中的可能作用,至少有一个小组还提出,“镜子系统破裂”也可能导致自闭症,其部分特征是社交互动困难。他们认为,镜像神经元活动的减少会阻止自闭症患者理解他人的感受。其他研究人员表示,这是对自闭症的过分简化的看法:一篇综述着眼于25篇关于自闭症和镜系统破裂的论文,并得出结论,该假设“几乎没有证据”。

许多研究人员对镜像神经元是否对移情和其他社会行为至关重要非常谨慎。例如,即使您以前从未见过任何动作,您仍然能够理解它-例如,如果您看到超人在电影中飞行,即使您无法飞行自己。这方面的证据来自失去执行某些行为能力的个人,如刷牙,但在其他人执行时仍然可以理解他们。

走向未来

尽管已经对镜像神经元进行了大量研究,但仍有许多悬而未决的问题。例如,它们仅限于大脑的某些区域吗?他们的真正功能是什么?它们真的存在,还是可以归因于其他神经元?

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要回答这些问题,还需要做更多的工作。

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