探索隐藏的红外宇宙
要做天文学，天文学家需要光
大多数人通过观察可以看到的发光物质来学习天文学。其中包括恒星，行星，星状星和宇宙。我们看到的光被称为"可见光"光（因为它对我们的眼睛是可见的科普读物书）。天文学家通常将其称为"光学"波长的光。
Beyond the Visible
当然，除了可见光之外还有其他波长的光。为了全面了解宇宙中的物体或事件，天文学家希望检测尽可能多的不同种类的光。今天，天文学的分支以他们研究的光而闻名：γ射线，x射线，无线电，微波，紫外线和红外线。
潜入红外宇宙
红外光是温暖的东西发出的辐射。它有时被称为"热能"。宇宙中的一切都会在红外线辐射至少一部分光线-从寒冷的彗星和冰冷的月光到宇宙中的气体和尘埃云。来自太空物体的大部分红外光被地球和大气吸收，因此天文学家被用来将红外探测器放在太空中。最近最着名的两个红外观测资料是Herschel观测台和Spitzer太空望远镜。哈伯太空望远镜也有红外敏感仪器和相机。一些高海拔观测站，如双子座观测站和欧洲南部观测站可以配备红外探测器;这是因为它们位于地球的大部分大气中，并且可以从远处的物体捕获一些红外光。
什么'发出红外光？
红外天文学帮助观察者注视在可见（或其他）波长下我们看不见的空间区域。例如，星形的气体和灰尘云出生时非常不透明（很厚很难看到）。即使我们读到这一点，这些也可能是猎鹰星座诞生的地方。它们也存在于马头状星云等地方。这些云层内部（或附近）的恒星加热周围的环境，红外探测器可以"参见"这些恒星。换句话说，它们发出的红外辐射穿过云层，因此我们的探测器可以"参见"星生的地方。
红外线还有哪些其他物体可见？外行星（其他恒星周围的世界），棕色侏儒（物体太热而不是行星，但太冷而不是恒星），遥远的恒星和行星周围的灰尘盘，黑洞周围的加热盘，以及许多其他物体在红外波长下可见光。通过研究它们的红外"信号"，科学家可以推断出关于发射它们的物体的大量信息，包括它们的温度，速度和化学成分。
湍流和困扰的星云的红外探测
作为红外天文学力量的一个例子，考虑Eta Carina nebula。它'这里显示的是来自斯皮策太空望远镜的红外视图。位于星云中心的恒星被称为Eta Carinae-一颗巨大的超级恒星，最终将作为超级新星爆发。它非常炎热，大约是太阳质量的100倍。它用大量的辐射清洗周围的空间区域，这使得附近的气体和灰尘云在红外线中发光。最强的辐射，紫外线（UV），实际上是在一个叫做"光解"的过程中将气体和灰尘的云撕裂开;。结果是云中雕刻的洞穴，以及制造新恒星的材料损失。在这张图像中，洞穴在红外**光，这使我们能够看到剩下的云的细节。
这些只是一个很少有可以用红外敏感仪器探测的宇宙中的物体和事件，使我们对宇宙正在进行的演化有了新的认识。